Párese en la compuerta y estará sobre una frontera. Aguas abajo, el río Mill es un brazo de mar: agua salada con la pleamar, llanuras de lodo con la bajamar, dos veces al día, todos los días. Aguas arriba es un arroyo de agua dulce. El cambio es brusco porque está construido.
Por qué está la compuerta
Un río de marea se desborda. Junte una marea alta empujando hacia dentro con una lluvia fuerte bajando y el agua no tiene a dónde ir salvo a los lados, sobre lo que se haya construido en la antigua marisma, que en el río Mill es casi todo.
A New Haven ya se lo habían advertido. El plan urbano de 1910 de Cass Gilbert y Frederick Law Olmsted recomendaba una compuerta de marea, junto con una franja protectora de terreno abierto a lo largo del río en lugar de los muros verticales que la ciudad acabaría levantando. La compuerta apareció hacia 1930.
Cumple la función para la que se construyó. También cambió el río para siempre.
La subida de primavera
Los arenques de río — alosas y arenques de lomo azul — son anádromos: viven en el mar y desovan en agua dulce, y vuelven cada primavera al río donde nacieron. Históricamente remontaban el Mill en cantidades enormes, y alimentaban a todo: desde águilas pescadoras y águilas hasta lubinas esperando en la desembocadura, pasando por la gente que los pescaba con red desde la orilla.
Una subida necesita camino libre. La presa de Whitney cerró el río alto en 1860. Las estructuras de aguas abajo estrechan lo que queda. Un pez que no encuentra paso simplemente no desova ese año.
Deshacer una parte
Connecticut lleva décadas reabriendo ríos: escalas y canales de paso alrededor de las presas, compuertas sustituidas por diseños autorregulables que dejan pasar a los peces sin dejar de contener la marejada y, cada vez más, presas retiradas del todo. Cada proyecto devuelve millas de hábitat de desove, y los arenques lo encuentran rápido.
Qué mirar
En abril y mayo, busque movimiento en las aguas someras y las aves que lo siguen: águilas pescadoras arriba, cormoranes y garzas trabajando los bordes. El carrizo alto y plumoso de las orillas es Phragmites, un invasor agresivo que desplaza a las hierbas nativas de marisma donde se refugian peces y cangrejos, y que se extiende más rápido en terreno alterado.
El letrero en este punto
El letrero completo, en inglés y español. Amplíe para leerlo.
Este letrero es todavía un borrador. Los recuadros rayados son fotografías que aún no se han conseguido.
Fuentes y lecturas adicionales
Cuando un enlace lleva a un original escaneado — una página de periódico, un mapa, una revista de ingeniería — es el documento en sí, no un resumen.
- Report of the New Haven Civic Improvement Committee, 1910 — Gilbert and Olmsted
- River herring — NOAA Fisheries
- Mill River Watershed Based Plan — Save the Sound
- Mill River history — Mill River Trail
Investigación y créditos
La investigación histórica para la señalización del Mill River Trail fue realizada por Colin M. Caplan, de Magrisso Forte, y John R. Logan, con aportaciones de Jason Bischoff-Wurstle del Museo de New Haven y notas de recorrido de Steve Hamm. Las imágenes se acreditan individualmente. Los mapas de localización proceden de OpenStreetMap, © OpenStreetMap contributors, ODbL.