La marea sube aquí unos seis pies. Dos veces al día el agua salada entra por el río Mill desde el puerto de New Haven, inunda el canal y el lodo a ambos lados, y vuelve a salir. Todo lo que vive en este tramo organiza su vida alrededor de eso.
Por qué valen tanto los estuarios
Un estuario — donde el río se encuentra con el mar — está entre los hábitats más productivos de la Tierra, más que las tierras de cultivo. El agua dulce llega cargada de nutrientes de aguas arriba, la marea los remueve y los reparte, y el agua poco profunda deja que la luz llegue al fondo. La hierba de marisma crece ahí más rápido que casi cualquier cosa, muere y alimenta a todo lo demás.
También es una guardería. Muchísimos peces que pasan su vida adulta mar adentro desovan o crecen en estuarios, porque las aguas someras son cálidas y dejan fuera a los depredadores grandes.
Ganarse la vida en el vaivén
El problema es que aquí las condiciones cambian por completo cada seis horas. La sal, la temperatura y hasta si uno está bajo el agua: todo oscila. Nada aquí puede permitirse ser especialista.
Los mejillones de marisma viven medio enterrados entre las raíces de la espartina, filtrando cuando la marea los cubre y cerrados cuando no. Sus filamentos atan el lodo; una orilla con mejillones se erosiona mucho más despacio que una sin ellos.
Los cangrejos violinistas cavan madrigueras que retienen agua en la bajamar. Los machos tienen una pinza enormemente agrandada, inútil para comer y usada para hacer señales a las hembras y amenazar a otros machos.
Los fúndulos son los pequeños y resistentes peces de toda marisma atlántica. Suben con la marea sobre el lodo para alimentarse y bajan con el reflujo, y toleran cambios de temperatura, salinidad y oxígeno que matarían a casi cualquier otra cosa.
Garcetas, garzas y águilas pescadoras aparecen porque la marea que baja concentra las presas en charcos cada vez menores. La bajamar es la hora de comer.
Qué observar
La bajamar es la interesante: lodo al descubierto, madrigueras de cangrejo a la vista, aves trabajando los bordes. El carrizo alto y plumoso que se extiende por las orillas es Phragmites, y los cisnes blancos muy grandes son cisnes vulgares: ambos introducidos, ambos agresivos y ambos un problema para la marisma nativa.
Consulte una tabla de mareas del puerto de New Haven antes de venir. El río es un lugar distinto en cada extremo del ciclo.
Dónde está este letrero
The Mill River bank between the rail bridge and Grand Avenue
El letrero en este punto
El letrero completo, en inglés y español. Amplíe para leerlo.
Este letrero es todavía un borrador. Los recuadros rayados son fotografías que aún no se han conseguido.
Fuentes y lecturas adicionales
Cuando un enlace lleva a un original escaneado — una página de periódico, un mapa, una revista de ingeniería — es el documento en sí, no un resumen.
- Mill River Watershed Based Plan — Save the Sound
- New Haven Harbor tide predictions — NOAA Tides and Currents
- Tidal wetlands — Connecticut DEEP
- River herring — NOAA Fisheries
Investigación y créditos
La investigación histórica para la señalización del Mill River Trail fue realizada por Colin M. Caplan, de Magrisso Forte, y John R. Logan, con aportaciones de Jason Bischoff-Wurstle del Museo de New Haven y notas de recorrido de Steve Hamm. Las imágenes se acreditan individualmente. Los mapas de localización proceden de OpenStreetMap, © OpenStreetMap contributors, ODbL.