Hay un tipo de documento que New Haven ha producido más o menos cada veinticinco años desde 1910: el plan para el río Mill. Leerlos en orden es una buena forma de entender cómo ha pensado la ciudad sobre el agua, la industria y su propio futuro, y con qué constancia ha sabido lo que debía hacer.
1910: Gilbert y Olmsted
Cass Gilbert y Frederick Law Olmsted prepararon el primer plan moderno de la ciudad, presentado al Comité de Mejora Cívica en 1910. Proponía un circuito interior de parques, avenidas y reservas unidos por senderos que nunca tuvieran que cruzar una carretera.
Sobre el río Mill en concreto pedía una franja de terreno abierto junto al agua, en lugar de los muros verticales artificiales que la ciudad ya empezaba a construir para controlar el curso del río. Advertía de que esa franja también contendría la densidad que venía, con sus casas de dos pisos. Y señalaba, en 1910, que la contaminación ya era un problema con la marea baja.
La ciudad construyó los muros.
1942: Rotival
Maurice E. H. Rotival preparó un nuevo plan general en 1942, y pertenecía a otro siglo de pensamiento: la ciudad reorganizada en torno al automóvil, con vías arteriales abiertas donde hicieran falta.
La carretera que no se construyó
En 1942 los planificadores municipales plantearon por primera vez una vía arterial sobre el río Mill y a través de East Rock. Se retomó de forma intermitente hasta los años cincuenta. Hacia 1959 y 1960 las partes implicadas coincidían a grandes rasgos en el trazado.
Entonces se convirtió en una pelea. Vecinos y grupos de parques lo llamaron un desperdicio de buen terreno de parque; el departamento estatal de carreteras lo llamó parte integral del sistema. Se formó un comité, Save Our Park, y el East Rock Connector se detuvo. La interestatal 91 se construyó igualmente y se llevó unos diez acres.
1987 y 2013
El Plan Municipal de Desarrollo del Mill River de 1987 y el Plan del Distrito Mill River de 2013 parten de la premisa contraria a la de Rotival: que el río es un activo y no un obstáculo, que el suelo industrial junto al agua merece recuperarse en vez de ampliarse, y que la gente debería poder llegar a la orilla.
Aquello en lo que todos coincidieron
Todos estos planes, a lo largo de un siglo de supuestos por lo demás incompatibles, dicen alguna versión de la misma frase: la gente debería poder caminar junto a este río.
Se ha tardado hasta ahora en construirlo.
El letrero en este punto
El letrero completo, en inglés y español. Amplíe para leerlo.
Este letrero es todavía un borrador. Los recuadros rayados son fotografías que aún no se han conseguido.
Fuentes y lecturas adicionales
Cuando un enlace lleva a un original escaneado — una página de periódico, un mapa, una revista de ingeniería — es el documento en sí, no un resumen.
- Report of the New Haven Civic Improvement Committee, 1910 — Gilbert and Olmsted
- Mill River District Plan, 2013
- Mill River Trail Framework Plan
- The East Rock Connector — Connecticut roads
- Mill River Watershed Based Plan — Save the Sound
Investigación y créditos
La investigación histórica para la señalización del Mill River Trail fue realizada por Colin M. Caplan, de Magrisso Forte, y John R. Logan, con aportaciones de Jason Bischoff-Wurstle del Museo de New Haven y notas de recorrido de Steve Hamm. Las imágenes se acreditan individualmente. Los mapas de localización proceden de OpenStreetMap, © OpenStreetMap contributors, ODbL.